Nikki Rethmeier

Nikki Rethmeier (1965) is bioloog en gepromoveerd in de genetica/biotechnologie. Haar passie voor de interactie tussen dieren en mensen resulteerde in 2007 in de oprichting van Stichting Contacthond. Contacthond is inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste experts in Nederland op het gebied van therapiehonden en hun inzet. Naast haar werk bij Contacthond geeft Nikki regelmatig les. Zo is zij verbonden aan de ABC animal training academy in Florida als docent leerprincipes bij dieren en geeft zij workshops en cursussen over de samenwerking tussen mens en hond, waaronder de basiscursus hondenbegeleider AAI bij de Martin Gaus Academie.

In 2000 hoorde ze over de bijzondere effecten van dolfijntherapie. Als kind vond ze dolfijnen al de allermooiste dieren, sociaal en met een fantastisch communicatiesysteem. Later als bioloog fascineerde het Nikki wat voor effect een ontmoeting met een dier heeft op veel mensen. Toen ze over de dolfijntherapie las, dacht ze dat dat toch ook met andere dieren zou moeten kunnen. De oprichting van de Stichting was vooral gericht op samenwerking. Samen met een therapiedier, dierentrainer, therapeut en een kind of volwassene met een beperking de therapie uitvoeren. De therapeut is er op die manier voor de cliënt en de hondenbegeleider voor de therapiehond, ieder vanuit zijn eigen expertise.